Mientras Villa Minetti atraviesa días difíciles por las intensas lluvias e inundaciones, una historia de esfuerzo y superación sobresale desde el norte santafesino. Se trata de Joaquina Benitendi, una niña de apenas 12 años que, pese a no contar con fútbol femenino en su localidad, logró abrirse camino hasta llegar a las divisiones inferiores de River Plate.
Joaquina comenzó a jugar al fútbol a los cinco años y desde entonces nunca dejó de perseguir su sueño. Su papá, Diego Benitendi, contó que el camino no fue sencillo, especialmente porque en Villa Minetti todavía no existe una estructura formal para el fútbol femenino.
“Joaquina desde los 5 años juega al fútbol acá en Villa Minetti, donde todavía no se juega al fútbol femenino. Seguimos luchando con eso, pero con toda su trayectoria, disciplina y esfuerzo pudo llegar hoy a jugar en River”, explicó Diego.
El acompañamiento familiar fue clave en este recorrido. Ante la falta de espacios locales, la familia apostó a llevarla a pruebas y competencias donde pudiera mostrar su talento. Así fue como llegó primero a Atlético de Rafaela y luego apareció la gran oportunidad de River.
Sobre ese momento, Joaquina relató con emoción cómo se dio la prueba en el club de Núñez. “Un chico se contactó con papá avisándole que había una prueba en River y decidimos ir. Éramos más de 30 chicas y al final dijeron que iban a seleccionar solo cuatro. Cuando dijeron ‘Joaquina Benitendi’, no lo podía creer”, recordó.
Pero eso era solo el comienzo. Luego vino una semana completa entrenando con el plantel Sub-12 y la instancia final de selección. “Cuando nos llamaron, nos dijeron que yo era la única que se quedaba en River. Nos largamos a llorar con mi papá y mi mamá de la felicidad, porque estar en un club tan grande significa que algo bien estoy haciendo”, expresó.
Actualmente, Joaquina entrena en las canchas auxiliares ubicadas junto al estadio Monumental y juega como mediocampista, aunque ya tuvo su debut como delantera frente a San Lorenzo. Aunque hoy viste la camiseta de River, confesó entre risas que su corazón futbolero es de Boca. Sin embargo, eso no le impide disfrutar al máximo de esta experiencia.
En cuanto a sus referentes, no dudó en mencionar a la española Aitana Bonmatí, actual figura del Barcelona y de la selección española. “Ella tiene dos Balones de Oro y me encanta cómo juega, es mi referente”, señaló.
La situación climática que afecta a Villa Minetti también impacta en su preparación diaria. Diego explicó que, con más de 1.000 milímetros de lluvia acumulados en lo que va del año, entrenar se volvió una dificultad extra. “Estamos entrenando en una plaza o en las canchas de fútbol 5 de su abuelo. Cada 20 días viajamos una semana a Buenos Aires para que ella entrene con el plantel, así que necesita mantenerse en ritmo”, explicó.
Pensando en el futuro, la familia ya analiza una mudanza definitiva a Buenos Aires para que Joaquina pueda continuar su desarrollo deportivo. “Estamos planificando irnos a vivir allá el año que viene, para que pueda seguir jugando y creciendo. Ella terminaría séptimo grado acá y después tendríamos que instalarnos en Buenos Aires”, adelantó Diego.
Además del fútbol, Joaquina también comparte su crecimiento en redes sociales, donde muestra entrenamientos, partidos y parte de su día a día como jugadora. Incluso ya tuvo la posibilidad de conocer y entrenar con figuras como Javier Zanetti y Ariel Ortega. “Fue una experiencia hermosa. Pude entrenar y jugar con ellos, no solo conocerlos. Era un sueño”, afirmó.
Con apenas 12 años, Joaquina ya empieza a escribir una historia que promete seguir creciendo. Desde una pequeña localidad del norte santafesino hasta uno de los clubes más grandes del país, su presente demuestra que cuando hay talento, disciplina y una familia que acompaña, los sueños pueden empezar a hacerse realidad.
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