El 1° de mayo de 1982 quedó marcado en la historia como el día del Bautismo de Fuego de la Fuerza Aérea Argentina, cuando sus aviones enfrentaron por primera vez un escenario bélico real durante la Guerra de Malvinas. La jornada comenzó luego de que, un día antes, el grueso de la fuerza británica se posicionara a unos 400 kilómetros al noreste de Puerto Argentino, preparándose para avanzar sobre las islas.
Las órdenes del mando británico eran claras: iniciar los ataques aéreos como parte de la Operación Corporate, destinada a recuperar las Islas Malvinas. Así, en la madrugada del sábado 1°, las tropas británicas iniciaron una serie de bombardeos sobre las posiciones argentinas en Puerto Argentino y Puerto Darwin, utilizando aviones Vulcan y Sea Harrier.
A lo largo de ese día, se sucedieron múltiples incursiones aéreas enemigas sobre los aeródromos y posiciones defensivas argentinas. No obstante, la reacción de la Fuerza Aérea fue inmediata y contundente. A partir de las 16:00 horas comenzó un operativo aéreo sin precedentes, con 57 salidas de aviones argentinos en misiones de ataque y cobertura, que lanzaron alrededor de 20 toneladas de bombas sobre blancos navales británicos.
El enfrentamiento aéreo marcó el primer combate real en la historia de la Fuerza Aérea Argentina, que pese a su valentía, sufrió la pérdida de valiosos integrantes. Entre ellos:
- Capitán Gustavo A. García Cuerva
- Primer Teniente Mario H. González
- Primer Teniente José L. Ardiles
- Teniente Daniel A. Jukic
- Teniente Eduardo R. de Ibáñez
- Cabo Principal Mario Duarte
- Cabo Principal Juan A. Rodríguez
- Cabo Primero Miguel A. Carrizo
- Cabo Primero José A. Maldonado
- Cabo Primero Agustín H. Montaño
- Cabo Primero José L. Peralta
- Cabo Primero Andrés L. Brasich
- Soldado Clase '63 Héctor R. Bordón
- Soldado Clase '63 Guillermo O. García
Cronología de los ataques
- 04:40: Bombardeo inicial con bombas de 450 kg sobre el aeropuerto de Puerto Argentino.
- 07:34: Explota una bomba de retardo en el mismo lugar.
- 07:40: Segunda oleada de Sea Harrier con cohetes y fuego de cañón.
- 08:25: Nueva incursión aérea. Dos Sea Harrier son derribados: uno por un misil Roland y otro, posiblemente, por un Tigercat o fuego antiaéreo.
- 08:15: El aeropuerto de Darwin es atacado, resultando destruidos dos aviones Pucará argentinos.
- 15:20: Un helicóptero enemigo ataca sin éxito una patrullera de Prefectura Naval.
- 16:00: Tres buques británicos bombardean sin causar bajas de gravedad al Regimiento de Infantería 25.
- 16:20: La FAA lanza un ataque con A-4 sobre embarcaciones en el canal Choiseul, provocando serios daños a un buque y afectando a otros dos.
