En una entrevista con RAFAELA NOTICIAS, Betania Albrecht, titular de la Oficina Municipal de Información al Consumidor (OMIC), hizo un balance sobre el trabajo realizado durante el 2024. "Ha sido un año muy intenso, con incrementos notables en ciertos rubros. Es un fenómeno que tiene una doble lectura: por un lado, es positivo porque los consumidores de Rafaela y la región están más conscientes de la importancia de proteger sus derechos. Pero, al mismo tiempo, refleja que todavía existen incumplimientos y vulneraciones a esos derechos", destacó. Según Albrecht, la OMIC atendió durante el año pasado 607 consultas presenciales, sin contar las numerosas consultas realizadas de manera virtual a través del correo electrónico. Además, se formalizaron 484 reclamos, lo que representa cerca de 50 atenciones al mes. "La diferencia entre las consultas y los reclamos formalizados se debe a que muchas veces, con el asesoramiento inicial, los consumidores logran resolver sus inconvenientes por su cuenta", explicó. Albrecht, destacó que durante 2024 los servicios bancarios y financieros encabezaron el listado de los principales reclamos de los consumidores, marcando un cambio significativo respecto a años anteriores. "Este rubro explotó en consultas y denuncias, principalmente relacionadas con estafas virtuales", explicó Albrecht, mencionando que también incluye problemas con billeteras virtuales, un sector que aún carece de una regulación específica bajo los controles del Banco Central. "Las estafas virtuales han sido uno de los temas más complejos y problemáticos del año. Muchas veces, los consumidores presentan primero una denuncia penal en la Fiscalía y luego llegan a la OMIC con el objetivo de tratar el vínculo de consumo, exigiendo a las entidades financieras que cumplan con su deber de cuidar los intereses de sus clientes", comentó. La falta de normativa específica para las billeteras virtuales genera un vacío legal que complica las gestiones. Sin embargo, Albrecht destacó que "hay un movimiento judicial creciente que aplica, por analogía, normativas destinadas a las entidades bancarias, lo que representa un avance en la defensa del consumidor". A pesar de la gravedad de los casos, la titular de la OMIC señaló que las instancias conciliatorias ofrecen resultados alentadores. "El 90% de las gestiones que realizamos tienen una respuesta positiva. En casos de estafas, nos amparamos en el deber de seguridad que tienen los proveedores de proteger los bienes y la seguridad de sus clientes, un principio establecido constitucional y legalmente", afirmó. Estafas en billeteras virtuales: un problema creciente             En el caso de las billeteras virtuales, que se han popularizado masivamente en los últimos años, Betania Albrecht señaló que la mayoría de los reclamos también están relacionados con estafas. Sin embargo, resaltó una problemática adicional: "Las billeteras virtuales no son consideradas entidades bancarias financieras, por lo que no están sometidas a los controles y exigencias del Banco Central, como sucede con los bancos. Por ejemplo, no tienen restricciones sobre la emisión de créditos preaprobados o el control riguroso de la identidad del solicitante", explicó. Esto pone a los usuarios en una situación de mayor vulnerabilidad, ya que las medidas de seguridad y control son menos estrictas. "Las entidades bancarias han mejorado mucho en este aspecto, pero con las billeteras virtuales hay que tener mucho cuidado en cómo y dónde se realizan las operaciones", advirtió. Albrecht también compartió consejos prácticos para los consumidores. "Es importante priorizar siempre las compras en sitios web oficiales o marketplaces reconocidos. Eviten realizar transferencias a CBU desconocidos cuando encuentren productos en redes sociales, y opten por métodos de pago con tarjetas de crédito, ya que ofrecen mayor protección frente a posibles inconvenientes", recomendó. Además, insistió en la importancia de ser cautelosos al ingresar datos personales y financieros en plataformas virtuales para reducir el riesgo de fraudes. El "top 5" de los principales reclamos de los consumidores 1. Servicios bancarios y financieros: Como se mencionó anteriormente, este rubro lideró el listado, impulsado principalmente por casos de estafas virtuales y problemas asociados con billeteras digitales. 2. Textil, marroquinería y calzado: Este sector, que anteriormente ocupaba el primer lugar, ahora se posiciona en el segundo puesto. Incluye reclamos relacionados con ropa, calzado y artículos de marroquinería, que suelen abarcar cuestiones como fallas en los productos, incumplimientos en devoluciones y problemas de calidad. 3. Telecomunicaciones: Aunque históricamente este rubro ocupó los primeros puestos, este año quedó en tercer lugar. "Aquí entran todos los problemas vinculados con internet, celulares y servicios de telecomunicaciones en general", explicó Albrecht. 4. Electrodomésticos y artefactos del hogar: Este rubro, que siempre ha sido uno de los más demandados, ocupa el cuarto lugar. Los reclamos suelen estar relacionados con garantías, fallas en productos nuevos o demoras en los servicios técnicos. 5. Servicios de salud: La incorporación de este sector al "top 5" marca uno de los mayores cambios de 2024. "La desregulación en los servicios de medicina prepaga y obras sociales generó un notable aumento en las consultas y reclamos", señaló Albrecht. Entre las principales preocupaciones se encuentran los aumentos en las cuotas, la falta de notificaciones adecuadas y la eliminación de coberturas esenciales contempladas en el Programa Médico Obligatorio (PMO). "Es un tema muy sensible que atendemos con prioridad, abarcando desde medicamentos para jubilados hasta tratamientos oncológicos y de fertilización", agregó. Betania AlbrechT, Oficina de Información al Consumidor                     Reclamos en el sector de alquileres: contratos abusivos y cambios normativos El tema de los alquileres también fue una de las principales preocupaciones de los consumidores durante 2024. Según Betania Albrecht, la OMIC recibió numerosas consultas y reclamos vinculados a esta problemática, en particular sobre contratos de alquiler para vivienda. "Estamos hablando de contratos de consumo cuando el alquiler es para vivienda, no para comercio o negocio", aclaró. Uno de los puntos más recurrentes fue la revisión de contratos vigentes ante los cambios normativos introducidos por el DNU de diciembre de 2023. "Hemos detectado muchas situaciones de vulneración de derechos en contratos que ya estaban firmados, como aumentos no previstos en contratos con sistemas de actualización previamente establecidos", explicó Albrecht. También hubo reclamos en torno a nuevos contratos, en los que se establecieron cláusulas que pueden ser consideradas abusivas. "A pesar de la desregulación que generó este DNU, todavía están vigentes las normas de protección al consumidor, que permiten cuestionar y anular cláusulas abusivas, incluso si el contrato ya fue firmado", destacó. Entre los casos más preocupantes, Albrecht mencionó contratos con plazos de vigencia muy breves, como seis meses, sujetos a actualizaciones mensuales. "Esto es especialmente problemático para las familias que buscan estabilidad en su vivienda. Termina siendo una carga muy dura desde el punto de vista económico y emocional", subrayó. La OMIC trabaja activamente asesorando a los consumidores sobre sus derechos en este ámbito y ofreciendo herramientas para cuestionar condiciones contractuales que puedan ser perjudiciales. Desafíos para la defensa del consumidor: menos herramientas y falta de normativas Cuando se le preguntó si el contexto actual favorece al consumidor, Betania Albrecht fue clara en su respuesta, destacando que el 2024 fue un año marcado por una reducción de herramientas legales y normativas. "Ese año se eliminaron 69 normas, entre resoluciones y disposiciones de comercio interior, que establecían especificaciones claves en la materia", señaló, añadiendo que, a pesar de estas eliminaciones, la Ley de Defensa del Consumidor y el artículo 42 de la Constitución Nacional siguen vigentes. Sin embargo, reconoció que la falta de nuevas normativas y la reducción de herramientas prácticas impactan en la agilidad de los procesos. Uno de los grandes obstáculos a nivel provincial es la ausencia de un código de procedimientos de defensa del consumidor. Albrecht destacó que en 2023, la gestión anterior presentó un proyecto de ley para crear esta norma, convirtiéndose en el primer gobierno provincial en hacerlo, pero lamentablemente el proyecto quedó estancado en el legislativo. "Somos la última provincia del país que no tiene una norma de procedimiento, lo que retrasa la resolución de muchos casos", explicó. A pesar de estas dificultades, Albrecht destacó que la Oficina Municipal de Información al Consumidor continúa funcionando con esfuerzo y dedicación. "Atendemos alrededor de 50 personas por semana, lo que implica una gran carga de trabajo, desde asesoramiento hasta la gestión de reclamos y audiencias de conciliación", comentó. Sin embargo, reconoció que, aunque la oficina sigue funcionando con mucho empeño, las demoras y la falta de agilidad a veces afectan la calidad del servicio. "Nuestro objetivo siempre es darle a la gente la atención que merece, con agilidad y eficiencia", concluyó.
