Leagues Cup

El astro argentino Lionel Messi condujo en la noche del sábado a Inter Miami hacia el primer título de su historia, tras vencer a Nashville en una extensa tanda de penales (10-9) con la que se definió la final de la Leagues Cup, igualada 1 a 1 al final del tiempo reglamentario. El argentino anot&oacute; el gol de la franquicia de la Florida a los 23 minutos del primer tiempo y el local lleg&oacute; a la igualdad a los 12 minutos de la segunda parte a través de Fabrice-Jean Picault, con la complicidad del arquero Drake Callender, que luego se luci&oacute; con dos tapadas en v&iacute;a de definici&oacute;n r&aacute;pida. Leo Messi marc&oacute; el primer gol de la serie y festej&oacute; con desahogo la conquista que significa el 44to. t&iacute;tulo de su carrera profesional, número que lo consolida como el futbolista m&aacute;s ganador del f&uacute;tbol mundial de todos los tiempos. El argentino consigui&oacute; este logro a poco m&aacute;s de un mes de su desembarco en Estados Unidos y con un protagonismo central reflejado en las estad&iacute;sticas. Fue el m&aacute;ximo anotador de la competencia con diez tantos en siete partidos y anot&oacute; en todos los juegos. Messi, elegido como MVP de la Leagues Cup, ha sido un jugador determinante en todos los equipos que integr&oacute; pero en este Inter Miami esa condici&oacute;n resalt&oacute; de modo flagrante por su alto grado de contundencia cada vez que intervino en los partidos. Los primeros 23 minutos de la final eran favorables al aplicado equipo de Nashville, que lograba reducir a su rival con el manejo del bal&oacute;n, mientras buscaba los espacios para llegar con peligro al arco de Drake Callender. Messi atraves&oacute; ese lapso del partido con una llamativa pasividad, caminando por la franja central de la cancha y s&oacute;lo acelerando el paso para generar el desmarque cada vez que su equipo recuperaba la posesi&oacute;n. Como un depredador que espera su momento con absoluto control, Messi recogi&oacute; una pelota en ataque en ese minuto 23, se perfil&oacute; con un movimiento de su zurda giratoria y sac&oacute; desde el semic&iacute;rculo del &aacute;rea un remate de cara interna que se clav&oacute; en el &aacute;ngulo superior derecho de Elliot Panicco. La capacidad de cambiar el curso de un juego a voluntad se puso de manifiesto una vez m&aacute;s ante un p&uacute;blico que, sorprendido por la grandeza del 10 vestido de rosa, baj&oacute; su intesidad en las tribunas. Con el 1-0 en el marcador, el partido ingres&oacute; en un letargo por el impacto sobre el equipo local y la tranquilidad que significaba para la visita ya contar con la ventaja necesaria para cumplir el objetivo. S&oacute;lo era de esperar otra aparici&oacute;n fulgurante del astro. En la misma sinton&iacute;a transcurr&iacute;a el segundo tiempo hasta que Nashville lleg&oacute; a la igualdad en la pelota parada mal defendida por Miami. La pelota atraves&oacute; toda el &aacute;rea chica, Fabrice-Jean Picault la conect&oacute; de cabeza en el segundo palo y el arquero Drake Callender termin&oacute; de introducirla involuntariamente con una pierna. La cara de decepci&oacute;n de Messi tras la igualdad reflejaba tambi&eacute;n su sensaci&oacute;n por una actuaci&oacute;n colectiva insatisfactoria y dependiente de su genialidad, que estuvo cerca de encaminar nuevamente la historia con un zurdazo que se estrell&oacute; en el palo a los 26 minutos. Con el rival m&aacute;s entero f&iacute;sica y an&iacute;micamente, Martino recurri&oacute; al banco de suplentes para renovar energ&iacute;as. El equipo, sin embargo, nunca encontr&oacute; una l&iacute;nea de juego y s&oacute;lo busc&oacute; poner a Messi en situaci&oacute;n propicia para rematar al arco. Apenas pasada la media hora del complemento, Callender evit&oacute; el segundo de Nashville con una doble tapada ante Sam Surridge y Hany Mukhtar. Y en los minutos finales, el local estuvo cerca del gol que tambi&eacute;n desperdici&oacute; increiblemente Leonardo Campana para Inter Miami en la &uacute;ltima jugada de la noche. Los penales, entonces, fueron la v&iacute;a inevitable para decidir al campe&oacute;n y tras una tensionante tanda, en la que patearon todos los jugadores que terminaron en campo, Inter Miami alcanz&oacute; el sueño de campe&oacute;n. La S&iacute;ntesis del encuentro: Nashville: Elliot Panicco; Shaquell Moore, Walker Zimmerman, Lukas MacNaughton y Daniel Lovitz; Alex Muyl, Dax McCarty, An&iacute;bal Godoy y Fabrice-Jean Picault; Sam Surridge y Hany Mukhtar. DT: Gary Smith. Inter Miami: Drake Callender; DeAndre Yedlin, Sergey Kryvtsov, Kamal Miller y Jordi Alba; Dixon Arroyo, Sergio Busquets y Benjam&iacute;n Cremaschi; Lionel Messi, Josef Mart&iacute;nez y Robert Taylor. DT: Gerardo Martino. Gol en el primer tiempo: 23m. Messi (I). Gol en el segundo tiempo: 12m. Picault (N). Cambios en el segundo tiempo: 23m. Leonardo Campana por Mart&iacute;nez y Diego Gomez por Cremaschi (IM); 26m. Jacob Shaffelburg por Picault y Sean Davis por McCarty (N); 35m. David Ruiz por Taylor y V&iacute;ctor Ulloa por Arroyo (IM) y 36m. Randall Leal por Muyl (N). Definici&oacute;n por penales, convirtieron: Messi, Busquets, Campana, Miller, Kryvtsov, Jordi Alba, G&oacute;mez, Ruiz, Yedlin, Callender (IM); Mukhtar, Godoy, Zimmerman, Surridge, Moore, Lovitz, MacNaughton, Davis, Shaffelburg (N). Callender (IM) le tap&oacute; el remate a Leal (N). Panicco (N) le tap&oacute; el remate a Ulloa (IM) y fall&oacute; su env&iacute;o. Amonestado: Godoy (N); Árbitro: Ismail Elfath (Estados Unidos).VAR: Oscar Mac&iacute;as Romo (M&eacute;xico).Estadio: Geodis Park (Nashville, Tenneesee.

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