Rally Dakar 2023

El piloto salteño Kevin Benavides, a bordo de su moto KTM del equipo Red Bull, se consagró campe&oacute;n este domingo en el Rally Dakar en Arabia Saudita por segunda vez, tras imponerse en la 14&ordm; y última etapa de 417 kil&oacute;metros (136 de especial) entre Al-Hofuf y Dammam. El argentino remont&oacute; en la jornada final una desventaja de 12 segundos sobre su compañero de escudería, el australiano Toby Price, al que super&oacute; por 43 segundos en la clasificaci&oacute;n general. "Un saludo para Leo Messi y para toda la Selecci&oacute;n Argentina. Creo que su triunfo tuvo mucho que ver, me sent&iacute; muy motivado por lo que hizo la Selecci&oacute;n, por el desaf&iacute;o de luchar por mi bandera. Por suerte pude ganar en Arabia Saudita y dejar a Argentina en lo más alto del motociclismo a nivel mundial", declar&oacute; el flamante campe&oacute;n. Benavides, de 34 años, termin&oacute; la competencia con un tiempo acumulado de 44 horas, 27 minutos y 20 segundos tras recorrer m&aacute;s de 8.000 kil&oacute;metros sobre el desierto saud&iacute; desde que se encendieron los motores el pasado 31 de diciembre. El salte&ntilde;o se mantuvo siempre en el podio de la clasificaci&oacute;n general a lo largo del Rally a pesar de no ganar ninguna de las primeras 12 etapas y para entonces estaba tercero, a 2m40s de Price. Pero Benavides aceler&oacute; en los &uacute;ltimos dos parciales, qued&aacute;ndose ambos y as&iacute;, el t&iacute;tulo. Sus posiciones en cada etapa fueron: 2&ordm;, 8&ordm;, 4&ordm;, 7&ordm;, 8&ordm;, 5&ordm;, 5&ordm;, 10&ordm;, 7&ordm;, 4&ordm;, 10&ordm;, 5&ordm;, 1&ordm; y 1&ordm;. "Hablé mucho con mi psic&oacute;logo y puse la mente en blanco, sin pensar tanto en las posibilidades y sabiendo que pod&iacute;a ser primero, segundo o tercero. En definitiva ten&iacute;a que hacer mi trabajo, que es manejar lo mejor que se pueda. Por suerte se dio, lo consegu&iacute;. Toqu&eacute; el cielo con las manos nuevamente", apunt&oacute; sobre la definici&oacute;n. Kevin ya era el &uacute;nico piloto sudamericano de la historia en ganar el Dakar sobre dos ruedas y ahora repiti&oacute; la gesta que hab&iacute;a logrado en 2021 encima con otra marca, ya que aquella vez se consagr&oacute; con Honda. "Soy un piloto al que le gusta siempre ir por m&aacute;s, escribir la historia y creo que hoy anot&eacute; nuevamente mi nombre en la historia. El 15 de enero de 2023 como hab&iacute;a ocurrido el 15 de enero de 2021. Eleg&iacute; creer y ac&aacute; estamos", celebr&oacute; Benavides. El podio motoquero de la 45&ordm; edici&oacute;n del rally m&aacute;s extremo del mundo lo completaron Price con una diferencia de +00m43s y el estadounidense Skyler Howes (Husqvarna Factory Racing), quien lider&oacute; la tabla durante siete fechas, con +05m04s. Luciano Benavides (Husqvarna Factory Racing), hermano menor de Kevin, igual&oacute; su mejor presentaci&oacute;n hist&oacute;rica con un sexto puesto, al igual que en 2020, adem&aacute;s de ganar tres etapas (6, 9 y 11). El mendocino Franco Caimi (Hero Motorsport) cerr&oacute; el top 10 de la clasificaci&oacute;n general y su hermano Stefano (Bas World KTM), debutante en el rally, pudo cumplir el objetivo de completar la prueba en el 25&ordm; escal&oacute;n.

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