A partir del sábado 21 de junio de 2025 comenzará a regir en todo el territorio de la provincia de Santa Fe el nuevo Código Procesal Penal Juvenil, conforme a lo establecido por la ley provincial N.º 14.228. La normativa, sancionada por la Legislatura el 30 de noviembre de 2023, fue promulgada el 29 de diciembre mediante el Decreto N.º 208 y publicada en el Boletín Oficial el 9 de enero de 2025. Su entrada en vigencia fue fijada tras una prórroga dispuesta por el Decreto N.º 2441/24. El nuevo sistema deja sin efecto la tradicional Justicia de Menores y establece un modelo de enjuiciamiento acusatorio, público y oral, similar al que rige para los adultos desde 2014. La implementación estuvo a cargo del Ministerio Público de la Acusación (MPA), que desde ahora asume la responsabilidad de investigar los delitos cometidos por personas de entre 16 y 18 años, con posibilidad de imputación y enjuiciamiento. La fiscal general del MPA, María Cecilia Vranicich, afirmó que esta reforma permite completar la adecuación del proceso penal santafesino a los principios constitucionales. Según explicó, el nuevo régimen alcanza a adolescentes que, al momento del hecho, tengan entre 16 y 18 años y enfrenten delitos cuya pena mínima supere los dos años de prisión. También contempla mecanismos institucionales para el tratamiento de menores de 16 años, que no pueden ser penalmente responsables. Reorganización institucional   La Corte Suprema de Justicia de la provincia acompañó el proceso mediante la reorganización institucional y la capacitación obligatoria de magistrados y operadores judiciales, dispuesta el 6 de agosto de 2024 mediante el Acta Acuerdo N.º 29. Según informó en un comunicado oficial, se instrumentaron medidas para garantizar el traspaso de causas, magistrados, funcionarios y empleados desde los Juzgados de Menores a las nuevas estructuras. Los jueces de primera instancia de menores pasarán a integrar los Colegios de Jueces Penales correspondientes a su jurisdicción territorial, mientras que asesores de menores, secretarios penales y personal administrativo serán incorporados a la estructura del MPA, tal como lo establece la ley. Entre las herramientas incorporadas por el nuevo Código se encuentran el juicio abreviado, la probation y nuevos criterios para la prisión preventiva, que deberá evitar la convivencia de adolescentes con adultos, salvo en situaciones excepcionales. Las penas, en caso de corresponder, se cumplirán una vez alcanzada la mayoría de edad en centros específicos para jóvenes. Con esta reforma, Santa Fe completa la transición hacia un modelo de justicia penal unificado, con foco en la oralidad, la publicidad del proceso y la actuación de fiscales como responsables de la investigación penal preparatoria. El rol del MPA y más cargas para los fiscales regionales Para la implementación, en el seno del MPA, la Fiscal General, María Cecilia Vranicich, definió la creación de Unidades Fiscales Especializadas en la temática dentro de la estructura de cada una de las cinco Fiscalías Regionales que hay en la provincia. Además, dispuso la creación de la Unidad Fiscal Especializada en Responsabilidad Penal Adolescente (UFERPA), la cual funcionará en el ámbito de la Coordinación de Fiscales para la Gestión Estratégica y Persecución Penal por Objetivos Priorizados de la Fiscalía General, a cargo de la fiscal Carla Cerliani. “La UFERPA se encargará de la planificación y supervisión de la persecución penal en materia penal juvenil en la provincia y, de forma excepcional, podrá asumir el litigio de casos individuales”, explicó la Fiscal General. “A su vez, deberá articular el trabajo conjunto con las Fiscalías Regionales y velar por el principio de unidad de la actuación del MPA”, especificó. Vranicich sostuvo que “estamos frente a un cambio sustancial en las funciones del MPA”, y agregó que “desde hace más de un año, venimos coordinando esfuerzos en vistas a la persecución penal de menores de edad”. Al respecto, recordó que “comenzaremos a investigar a jóvenes de entre 16 y 18 años que cometan hechos delictivos de competencia provincial que tengan un mínimo de pena en expectativa de dos años de prisión”. “La implementación de este nuevo Código, junto con el juicio por jurados, son los elementos que completan y adecuan integralmente el sistema acusatorio adversarial a la Constitución Nacional en nuestra provincia”, resaltó la Fiscal General. Vranicich señaló que “a diferencia de lo sucedido en 2014 cuando se implementó el sistema acusatorio para mayores de edad en el que quedaron las causas anteriores encapsuladas en un sistema residual con estructura propia, en esta oportunidad en el sistema penal juvenil será asumida íntegramente la carga de trabajo en trámite de los Juzgados de Primera Instancia de Distrito de Menores por el MPA”. “Hasta que los nuevos recursos humanos se consoliden en cada circunscripción judicial, los Fiscales Regionales asignaron a fiscales referentes quienes vienen centralizando gestiones y siendo el nexo con la UFERPA durante la primera etapa de persecución penal juvenil”, detalló Vranicich.
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